Zakynthos-Stadt (Chora) ist das wirtschaftliche und kulturelle Herz der Insel. Nach der verheerenden Zerstörung durch das Erdbeben von 1953 wurde die Stadt originalgetreu im venezianischen Stil mit eleganten Arkadenbögen und weiten Plätzen wiederaufgebaut. Höhepunkte sind die prächtige Basilika Agios Dionysios am Hafen, der geschäftige Solomos-Platz und der oberhalb thronende Festungshügel Bochali mit Panoramablick.
Wiederaufbau im venezianischen Stil nach dem Erdbeben von 1953
Im August 1953 wurde Zakynthos von einer verheerenden Erdbebenserie erschüttert, die zusammen mit anschließenden Bränden fast die gesamte historische Bausubstanz der Hauptstadt zerstörte. Mit bemerkenswerter Entschlossenheit entschieden die Bürger, ihre Stadt nicht mit gesichtslosen Neubauten, sondern nach den historischen Bauplänen im neoklassizistischen und venezianischen Stil wiederzuerrichten. Strenge Erdbebenvorschriften sorgen seither für höchste Stabilität der Gebäude.
Heute besticht die Stadt durch ein harmonisches Ensemble aus ockerfarbenen Fassaden, bogenförmigen Laubengängen und gepflasterten Flaniermeilen. Wer durch die Straßen spaziert, spürt den Stolz der Bewohner auf ihr kulturelles Erbe, das sich wohltuend von den modernen Hotelbauten der reinen Ferienorte abhebt.
Solomos-Platz und Markusplatz: Das gesellschaftliche Zentrum
Der monumentale Dionysios-Solomos-Platz am nördlichen Ende des Hafens ist der größte Platz der Stadt und ein beliebter Treffpunkt. Hier stehen das Byzantinische Museum mit kostbaren Ikonen und geretteten Altarbildern sowie das Kulturzentrum der Stadt. In der Mitte erhebt sich das bronzene Standbild des Nationaldichters Dionysios Solomos mit Blick auf die ankernden Boote.
Gleich nebenan schließt sich der intimere Markusplatz (Platia Agiou Markou) an, der nach dem Vorbild in Venedig gestaltet wurde. Hier befand sich einst das gesellschaftliche Herz des Adels. Heute säumen traditionelle Cafés, Eisdielen und Konditoreien den Platz, auf denen sich tagsüber wie abends Jung und Alt bei einem Frappé oder einem Stück Mandolato versammeln.
| Sehenswürdigkeit | Lage | Erbaut / Stil | Öffnungszeiten | Besonderer Höhepunkt |
|---|---|---|---|---|
| Kirche Agios Dionysios | Südlicher Hafenquai | 1925 / Neo-Venezianisch | Täglich geöffnet | Silberner Schrein des Inselheiligen |
| Byzantinisches Museum | Solomos-Platz | 1960 / Neoklassizistisch | Di–So vormittags | Ikonen der Ionischen Malschule |
| Markusplatz (Platia Markou) | Zentrum Chora | Venezianischer Platz | Frei zugänglich | Historische Katholische Markuskirche |
| Venezianische Burg Bochali | Hügel über Chora | 16. Jh. / Festungsbau | Täglich tagsüber | Panoramablick über Stadt und Bucht |
| Solomos-Museum | Markusplatz | Historisches Archiv | Mo–Sa geöffnet | Grabstätte von Dionysios Solomos |
| Einkaufsstraße Alex. Roma | Innenstadt | Arkadengänge | Geschäftszeiten | Flaniermeile mit regionalen Produkten |
Die Wallfahrtskirche Agios Dionysios am Hafen
Am südlichen Hafenkai ragt der markante, weiße Glockenturm der Kirche Agios Dionysios in den Himmel, der dem Campanile von San Marco in Venedig nachempfunden ist. Die dreischiffige Basilika war eines der wenigen Gebäude, die das Beben von 1953 weitgehend unbeschadet überstanden haben. Im Inneren beeindrucken aufwändige Wandmalereien, reicher Goldschmuck und monumentale Kronleuchter.
In einer kunstvoll gearbeiteten Silbertumba ruhen die Reliquien des heiligen Dionysios, des verehrten Schutzpatrons der Insel. Gläubige aus ganz Griechenland pilgern hierher, um vor dem Glasschrein zu beten. Das angeschlossene Kirchenmuseum zeigt sakrale Gewänder, Handschriften und historische Kirchenschätze aus mehreren Jahrhunderten.
Flanieren auf der Einkaufsstraße Alexandrou Roma und der Hafenpromenade
Die Fußgängerzone Alexandrou Roma verläuft parallel zur Uferlinie und bildet die Haupteinkaufsstraße der Chora. Geschützt vor Sonne und Regen lässt es sich unter den traditionellen Arkadenbögen herrlich bummeln. Neben Modeboutiquen und Buchhandlungen finden sich Spezialitätengeschäfte mit lokalem Olivenöl, Honig, Weinen und Kunsthandwerk.
Am Abend verlagert sich das Leben auf die breite Hafenpromenade Strada Marina. Einheimische Familien und Besucher unternehmen die traditionelle Volta, den abendlichen Spaziergang entlang der Kaianlagen, an denen Segelyachten und Fischerboote vertäut liegen. Entlang der Straße laden Fischtavernen mit frischem Fang zum Genießen unter freiem Himmel ein.
Aussichtspunkt und Burgruine Bochali hoch über der Stadt
Etwa zwei Kilometer oberhalb der Stadt liegt der Vorort Bochali auf einem grünen Felsenhang. Von den Terrassen der dortigen Cafés genießt Du einen weiten Panoramablick über die gesamte Stadt, den Fährhafen, die weite Bucht und den markanten Berg Skopos. Besonders bei Sonnenuntergang und am Abend, wenn die Lichter der Chora funkeln, ist der Hügel ein stimmungsvoller Anziehungspunkt für Genießer.
Hinter den Häusern erstrecken sich die mächtigen Mauern der venezianischen Festung (Kastro), die inmitten eines schattigen Pinienwaldes liegt. Wo einst die venezianische Inselverwaltung residierte, führen heute Spazierwege entlang historischer Bastionen, Kanonen und Munitionslager. Der Besuch des Kastros zählt zu den schönsten Sehenswürdigkeiten der Insel.
Museen und Kultur: Byzantinisches Museum und Marine-Erbe
Für Kulturinteressierte bietet die Inselhauptstadt beachtliche Sammlungen. Das Byzantinische Museum am Solomos-Platz präsentiert sakrale Kunst vom 15. bis zum 19. Jahrhundert, darunter gerettete Holzikonostasen und Gemälde der berühmten Ionischen Malschule. Es vermittelt einen tiefen Einblick in das reiche spirituelle Erbe der Insel vor dem Erdbeben.
Ergänzend dazu lohnt das Museum der Dichter Solomos und Kalvos sowie das maritime Erbe der Insel. Wer mehr über die kulinarische Kultur erfahren möchte, probiert in den Stadtlokalen Gerichte wie Sartsa und trinkt dazu ein Glas Wein aus den Weinbergen, wie in unserem Überblick zu Kultur und Küche beschrieben.
Häufige Fragen
Wie weit ist es von Zakynthos-Stadt zum Flughafen?
Der Inselflughafen ZTH liegt nur etwa vier Kilometer südlich der Hauptstadt. Mit dem Taxi oder Mietwagen dauert die Fahrt lediglich knapp zehn Minuten, was Transfers besonders unkompliziert macht.
Kann man zu Fuß von der Stadt nach Bochali hinaufgehen?
Ja, von der Altstadt führt ein beschilderter Treppen- und Fußweg in etwa zwanzig bis dreißig Minuten hinauf nach Bochali. Der Aufstieg ist etwas steil, belohnt aber mit fantastischen Ausblicken. Alternativ fährt man mit dem Auto in fünf Minuten hinauf.
Gibt es in Zakynthos-Stadt einen Strand zum Baden?
Am nördlichen Ende der Stadtpromenade erstreckt sich der schmale Stadtstrand EOT mit Kiesel und flachem Einstieg. Für ausgedehnte Strandtage empfiehlt es sich jedoch, in die nahegelegenen Buchten von Tsilivi, Argassi oder Vasilikos zu fahren.
Wann haben die Geschäfte in Zakynthos-Stadt geöffnet?
In den Einkaufsstraßen öffnen die Geschäfte meist vormittags von 9 bis 14 Uhr und am Dienstag, Donnerstag sowie Freitagabend nochmals von 17:30 bis 21 Uhr. Souvenirläden und Supermärkte haben im Sommer oft durchgehend bis spät in die Nacht geöffnet.